Bij Marbella komt meteen de gedachte aan het mondaine leven naar voren. Deze kustgemeente ligt ongeveer 60km ten westen van de stad Málaga in de gelijknamige provincie en is bekend vanwege de jetset die er graag tijd spendeert.
De stad heeft ruim 141000 inwoners (2018), waarvan circa 30% buitenlanders en ligt aan de Costa del Sol. De spil van de stad is voor veel mensen de jachthaven waar de welgestelde medemens zich graag laat zijn op een jacht of in een snelle auto.
Maar Marbella is in werkelijkheid natuurlijk veel meer dan dat. Bijna 28km aan kustlijn en liggend aan de voet van de Sierra Blanca (met daarachter de nog imposantere Sierra de las Nieves).
Geschiedenis van Marbella
Alhoewel er bij opgravingen overblijfselen uit de prehistorie zijn gevonden is de eerste duidelijke bewoning van het gebied door de Feniciërs geweest. Toen de Romeinen vrijwel heel Andalusië veroverden werd dat ook deze stad niet bespaard en in de oude stad herinneren de overblijfselen van enkele muren aan hun aanwezigheid. Bij de rivier de Guadalmina zijn overblijfselen van nederzettingen gevonden en onder de gevonden ruïnes markeren we de Romeinse villa van Rio Verde en de Romeinse baden van Guadalmina.
Vóór de Arabische verovering hebben de Visgoten het gebied voor enige eeuwen bewoond, maar tijdens de Arabische periode stond de gemeente Marbella bekend als 'Marbal-la', wat is afgeleid van een oude Iberische naam. Moslims bouwden in de 10e eeuw een kasteel en verschillende wachttorens om de stad te beschermen. In die tijd verbonden smalle straatjes kleine gebouwen met grote binnenplaatsen en was de stedelijke kern omringd door akkers.
In de 15e eeuw kwam de stad Marbella in handen van de christenen. De inwoners hadden zich overgegeven in de hoop hun land en rechten te behouden, iets wat niet lang duurde. Uiteindelijk werden de
moslims verdreven, het grootste deel van hen verspreidde zich naar het zuiden van het schiereiland. Tijdens deze periode werd ongeveer de Plaza de los Naranjos gebouwd.
In de zeventiende eeuw breidde de teelt van suikerriet zich uit en werden gebouwen opgetrokken die nog steeds overeind staan, zoals het fort van San Luís, waar tegenwoordig het bekende Hotel El Fuerte is gevestigd.
Het was in de 20e eeuw toen de eerste hotels in Marbella verschenen, zoals het 'Comercial' hotel (1918) en het 'Miramar' hotel (1934), waardoor de gemeente de favoriete plek werd om uit te rusten of zaken te doen voor veel beroemdheden, zoals José Banús, die een persoonlijke vriend was van de dictator Franco en een van degenen die verantwoordelijk was voor de aanvankelijke ontwikkeling van Puerto Banús.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de propaganda van Marbella verspreid onder de rijke en beroemde mensen van die tijd, een daad die het begin markeerde van het luxetoerisme en een ontmoetingsplaats voor de internationale jetset.
Een plaats staat bekend om zijn geschiedenis, om de invloed die verschillende culturen op de mensen hebben achtergelaten, een bevolkingskern die weet hoe ze het beste van elke beschaving die voorbij is gegaan, moet benutten. Keerzijde van deze medaille is dat ook de rijke criminelen de stad zien als een mogelijkheid om hun geld wit te wassen en zij zich dus ook sterk aangetrokken voelen door de stad, die door zijn ligging langs één van de belangrijkste drugsroutes van Afrika naar Europa ligt.
Natuur en klimaat
De Sierra Blanca wordt gevormd door de de zuidelijke uitlopers van het Betic gebergte en ligt tussen de plaatsen Istán, Ojén en Marbella. Er liggen drie toppen boven de 1200 meter in het gebergte met nog eens dreie toppen boven de 1200 meter in het aanpalende Sierra de Canucha. Meteen daarachter liggen de nog veel imposantere bergen van de Sierra de las Nieves.
In deze bergen leven veel roofvogels zoals haviken, slechtvalken, vale gieren en verschillende soorten arenden. In de(voornamelijk dennen-) bossen onder hen leven reeën, vossen, geiten en kleinere dieren.
De regio kent een mediterraan klimaat met een specifiek microklimaat voor Marbella doordat het tegen de Sierra Blanca aan ligt. De gemiddelde jaartemperatuur is 18 graden met zo'n 2900 uur zon. Met name de zomerperiode is droog, maar in de winterperiode valt hier in vergelijk met de rest van Andalusië relatief veel neerslag wat de groene omgeving verklaart.
Toerisme
Ondanks het feit dat Marbella de hoogste prijzen van de hele Costa del Sol kent tiert het toerisme er welig.
In het centrum van de oude stad zelf vind je het Alhameda parque op het gelijknamige plein. De tuinen staan vol met interessante tropische planten en fonteinen, omgeven door prachtige uitzichten. Vanaf hier kunt u uw persoonlijke paard- en wagenreis boeken om Marbella in stijl te zien of, als u dat liever heeft, een wandeling maken richting de zee langs de Avenida del Mar of om de oude stad te verkennen.
Het park is een zeer populaire plek voor de lokale bevolking om elkaar te ontmoeten en bij te praten en het is heerlijk om de ontspannen mediterrane levensstijl hier te zien. Bij het park zijn cafés, bars en restaurantjes, zodat je je tijd kunt nemen om de wereld aan je voorbij te zien trekken. De Alhameda is goed bereikbaar met de bus.
Puerto Banús vormt de jachthaven met zijn geweldige jachten. De havengelden voor sommige plaatsen bedragen 500.000 euro per vierkante meter en het is de duurste jachthaven van Europa. Rondom de jachthaven veel bars en restaurants en Puerto Banús staat bekend vanwege het bruisende nachtleven.
De haven van Marbella zelf is niet zo beroemd of glamoureus als Puerto Banús, je kunt er verse vis eten bij de restaurants die er veel van de locale markt leveren. De Paseo Marítimo loopt langs de zonnige stranden en strekt zich uit van Marbella tot Puerto Banús.
In Marbella zijn in totaal 26 stranden, waarvan La Fontanilla bij Puerto Banús, één van de drukste is. Het strand is een kikometer lann en 30 meter breed met uiteraard een keur aan watersporten die je er kunt beoefenen.