Deze toeristische stad staat bekend als "el Jardin de la Costa del Sol" vanwege de uitgestrekte groene gebieden in de rivierdalen achter de kust. Het heeft ook in totaal 20 kilometer prachtige zandstranden.
Met zo'n 67.000 inwoners (2018) is het de grootste stad tussen Marbella en Algeciras, De stad kent een prachtig bewaard gebleven historisch centrum, een drukke jachthaven en de stadsuitbreiding bij de wijk New Golden Mile.
Het grote aanbod aan (tapas)bars, restaurants, winkels gecombineerd met de historie en de cultuur van de stad zorgen ervoor dat steeds meer toeristen zich aangetrokken voelen tot Estepona. Het is ook een geliefde plaats voor mensen uit heel Europa die willen emigreren naar de zon.
Geschiedenis van Estepona
Ook in Estepona was de eerste bekende nederzetting van de Feniciërs die het Astapa noemden. Bij de rivier Guadalmansa zijn overblijfselen gevonden van thermae die bij de Romeinse stad Salduba hoorden.
Aan het begin van de 8e eeuw werd het gebied veroverd door de Moslims die er het fort Castillo del Nicio bouwden dat tijdens de Arabische overheersing belangrijk was voor de verdediging van het gebied. De arabieren noemden de stad Astabbuna.
In de middeleeuwen werd de stad veroverd door de Katholieken en vanaf dat moment draagt de stad haar naam Estepona. Er werd begonnen met de reconstructie van het kasteel waarvan nu nog de muren bewaard zijn gebleven.
In de 16e eeuw werd de klokkentoren gebouwd die nu nog het beeld vormt van het historische centrum, terwijl in de 18e eeuw de huidige Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, dat eens een Fransiscaans klooster was, gebouwd.
Tegenwoordig is Estepona een smeltkroes van historie, cultuur en toerisme. Doordat het historische centrum gekoesterd is en er gescheiden daarvan in de New Golden Mile plaats is voor modern toerisme gaan verschillende levensstijlen nu mooi samen en is er voor ieder wat wils in Estepona.
Natuur en klimaat
Estepona ligt tussen de Middellandse Zee en de Sierra Bermeja waardoor er een aangenaam microklimaat heerst met meer dan 325 dagen zon per haar en een gemiddelde temperatuur van 17 graden Celsius. Er valt wat meer regen dan in het oostelijke deel van de Costa del Sol, maar dit is hoofdzakelijk in de winter en nog altijd maar 900mm per jaar.
De Sierra Bermeja is een middelgebergte dat zich uitstrekt van Estepona naar Casares en Genalguacil. Op de rotsachtige ondergrond, rijk aan ijzer, groeit vrijwel niets, het is één van Europa's grootste open rotsoppervlakten. Op de andere rotssoorten in de Sierra Bermeja groeien vooral pijnbomen en de meest voorkomende diersoorten zijn berggeiten, reeën, arenden, valken, haviken en uilen. De hoogste top in het gebergte is liefst 1450 meter hoog.
Orquidario de Estepona is de grootste orchideeëntuin van Spanje met meer dan 1300 verschillende soorten orchideeën, wwaarvan er gemiddeld 125 soorten in bloei staan waardoor je ze het hele jaar door kunt bewonderen. Er is daarnaast een indrukwekkende waterval van 15 meter hoog te bewonderen.
Toerisme
Een groot deel van het toeristische gebied is de afgelopen jaren gerenoveerd. Het voetgangersgebied en de historische pleinen en straten staan vol met bloemen en bomen. De promenade loopt langs het hele strand van La Roda tot aan de vissershaven en de jachthaven. Dit is een populaire plek voor zeil- en watersportliefhebbers met veel internationale bars en restaurants.
De 20 kilometer aan zandstranden zijn zeer divers, zo vind je op 4 kilometer van het centrum de Costa Natura, één van de eerste naturistenstranden aan de Costa del Sol. Playa de la Roda is een strand vlakbij bij de stad, met veel strandbars en speelgelegenheid voor kinderen. Playa del Christo is een strand met heel fijn zand, veel strandtentjes en een grote parkeerplaats met in de zomer toezicht voor kinderen.
In de Selwo Aventura, de zoo van Estepona, vind je Afrikaanse leeuwen, giraffes, nijlpaarden, zebra's en cheetahs en dieren van andere continenten zoals de Iberische lynx, de Aziatische olifant of panda. In het park zijn ziplines, hangbruggen en je kunt er boogschieten of een safaritour maken. Mundo Mania is een leuk waterpark gericht op vooral de wat kleinere kinderen.