Villanueva del Arzobispo is een charmante stad gelegen in de provincie Jaén, in het hart van Andalusië. De stad ligt op ongeveer 100 km van de provinciale hoofdstad Jaén en is omringd door enkele van de mooiste landschappen van de regio.
Met een bevolking van iets meer dan 7.000 inwoners is Villanueva del Arzobispo een kleine stad, maar het is zeker een bezoek waard vanwege de prachtige omgeving en de vriendelijke en gastvrije mensen die hier wonen. De stad maakt deel uit van de gemeente La Loma, die in totaal 15.000 inwoners telt en bestaat uit verschillende andere dorpen en steden, zoals Sabiote, Santisteban del Puerto en Rus.
Wat de locatie van Villanueva del Arzobispo betreft, ligt het in het centrum van de provincie Jaén, omringd door indrukwekkende bergen en heuvels, en biedt het een prachtig uitzicht op het natuurpark Sierra de Cazorla, Segura y las Villas. Dit park is het grootste beschermde natuurgebied van Spanje en biedt een indrukwekkend landschap van bergen, valleien, rivieren en bossen. Het park is een populaire bestemming voor wandelaars, natuurliefhebbers en avonturiers.
Maar Villanueva del Arzobispo staat ook bekend om zijn rijke geschiedenis en cultuur. De stad is vernoemd naar de aartsbisschop van Toledo, die in de 13e eeuw een burcht bouwde op de locatie waar nu het stadhuis staat. De stad heeft veel monumenten en historische gebouwen, zoals de kerk van San Blas, de kerk van La Asunción en de kapel van La Soledad. Bovendien is de stad beroemd om zijn feesten en festivals, zoals de Feria de San Blas, die elk jaar in februari plaatsvindt
en waar lokale gerechten, muziek en dans centraal staan.
Het verleden van Villanueva del Arzobispo
Terwijl we door de straten van Villanueva del Arzobispo wandelen, valt ons oog op de vele historische gebouwen die het stadje rijk is. Het lijkt wel alsof de tijd hier heeft stilgestaan en we ons in een andere tijd bevinden.
De geschiedenis van Villanueva del Arzobispo gaat terug tot de prehistorie, zoals blijkt uit de vele archeologische vondsten in de omgeving. Later werd het gebied bewoond door de Iberiërs, een oud volk dat in het zuiden van Spanje leefde. Toen de Romeinen het gebied veroverden, bouwden ze er een fort dat diende als uitvalsbasis voor hun verovering van het zuiden van Spanje.
In de Middeleeuwen was Villanueva del Arzobispo onderdeel van het koninkrijk van Granada, dat in handen was van de Moren. Het stadje was een belangrijke plek voor de landbouw en veeteelt, en had een bloeiende handel in zijde en andere producten. Na de herovering van Spanje door de christelijke koningen werd het stadje in 1235 veroverd door Ferdinand III van Castilië.
In de eeuwen daarna groeide Villanueva del Arzobispo uit tot een belangrijke stad in de regio. Er werden tal van kerken en kloosters gebouwd, waarvan de meeste nog steeds te bewonderen zijn. Het stadje was ook een belangrijk centrum voor de mijnbouw, met name voor zilver en lood.
Tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1808-1814) speelde Villanueva del Arzobispo een belangrijke rol. Het stadje werd meerdere malen belegerd en veroverd door Franse troepen, maar wist uiteindelijk stand te houden. Veel inwoners namen deel aan de strijd tegen de Fransen en sommigen van hen worden nog steeds herdacht in de lokale monumenten.
Na de oorlog groeide Villanueva del Arzobispo uit tot een belangrijk agrarisch centrum in de regio. Er werden nieuwe irrigatiesystemen aangelegd en er werd geïnvesteerd in moderne landbouwtechnieken. Het stadje bloeide op en er werden nieuwe wijken gebouwd om de groeiende bevolking te huisvesten.
Tegenwoordig is Villanueva del Arzobispo een rustig stadje met ongeveer 6.000 inwoners. Het is vooral bekend om zijn historische gebouwen en de mooie omgeving, waar je heerlijk kunt wandelen en genieten van de natuur. Het stadje heeft ook een rijke culinaire traditie, met lokale specialiteiten als migas (een gerecht op basis van broodkruimels) en gazpacho.
Natuur
Villanueva del Arzobispo, een stad die niet alleen rijk is aan geschiedenis en cultuur, maar ook aan natuurlijke schoonheid. Gelegen in het hart van de provincie Jaén, is deze stad omringd door adembenemende natuurparken en beschermde gebieden die het hele jaar door bezoekers uit de hele wereld aantrekken.
Een van de meest opmerkelijke natuurlijke wonderen van Villanueva del Arzobispo is de Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas natuurpark, dat zich uitstrekt over een gebied van meer dan 200.000 hectare. Dit park is de thuisbasis van een ongelooflijke verscheidenheid aan flora en fauna, en biedt talloze mogelijkheden voor outdoor activiteiten zoals wandelen, fietsen, paardrijden en vogels kijken.
Het park is ook de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende dieren in de regio, waaronder de steenarend, de zwarte ooievaar, de Spaanse steenbok en de Europese wolf. Andere veelvoorkomende dieren in het park zijn de wilde kat, de vos, de das en de wilde zwijnen.
Maar niet alleen de dieren, ook de flora in het park is spectaculair. Van de majestueuze Aleppo-dennen en de Andalusische cipressen tot de geurige rozemarijn en de kleurrijke 
wilde bloemen die de paden sieren, het Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas natuurpark is een ware schat aan natuurlijke schoonheid.
Een andere opmerkelijke natuurlijke omgeving in Villanueva del Arzobispo is de Sierra Mágina, een bergketen die zich uitstrekt over meer dan 50 kilometer en talloze mogelijkheden biedt om te wandelen, bergbeklimmen en genieten van het adembenemende uitzicht. Het park is de thuisbasis van enkele van de meest unieke flora en fauna van de regio, waaronder de endemische Mágina-viooltjes en de zeldzame steenbokken.
Naast deze grote natuurparken heeft Villanueva del Arzobispo ook verschillende beschermde natuurgebieden, waaronder de Sierra de Andújar en de Despeñaperros kloof. Beide gebieden zijn de thuisbasis van een ongelooflijke verscheidenheid aan planten en dieren, en bieden bezoekers een unieke kans om de natuurlijke schoonheid van de regio te ervaren.
In de Sierra de Andújar kun je een van de meest indrukwekkende roofvogels van Spanje zien, de keizerarend, evenals de Euraziatische lynx en de Spaanse steenbok. In de Despeñaperros kloof, die bekend staat om zijn spectaculaire kliffen en kloven, kun je wandelen langs de oevers van de Guadalquivir-rivier en genieten van het prachtige uitzicht op de omringende bergen en valleien.
Toerisme
Naast de prachtige natuur, heeft Villanueva del Arzobispo nog veel meer te bieden voor toeristen. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is het Castillo de Burgalimar, een indrukwekkend kasteel dat dateert uit de 10e eeuw. Het kasteel ligt op een heuvel en biedt een spectaculair uitzicht over de omgeving. Binnenin het kasteel vind je verschillende exposities en tentoonstellingen over de geschiedenis van de regio.
Een andere bezienswaardigheid is de Iglesia de San Blas, een prachtige kerk uit de 16e eeuw met een indrukwekkende gevel en een barok interieur. Het is zeker de moeite waard om deze kerk te bezoeken en de prachtige kunstwerken en schilderijen te bewonderen.
Voor de actieve toerist is er de mogelijkheid om te wandelen in het natuurpark Sierra de Cazorla. Dit park is een van de grootste natuurparken in Spanje en biedt talloze wandelroutes door prachtige landschappen en bergen. Een van de bekendste routes is de Ruta del Rio Borosa, een wandeling langs een rivier met spectaculaire watervallen en kristalhelder water.
Naast wandelen zijn er ook andere activiteiten mogelijk, zoals mountainbiken, klimmen en kanoën. Het park biedt ook de mogelijkheid om wilde dieren te spotten, zoals herten, 
berggeiten en wilde zwijnen.
Als je geïnteresseerd bent in de lokale cultuur, is het Museum van Villanueva del Arzobispo een aanrader. Het museum is gevestigd in een prachtig gerestaureerd herenhuis en biedt een uitgebreide collectie van archeologische vondsten en historische voorwerpen uit de regio.
Een andere aanrader is het bijwonen van een van de lokale feesten en festivals, zoals de Feria de Agosto. Tijdens dit festival wordt de stad omgetoverd in een groot feest met optochten, muziek, dans en heerlijk eten.
Tot slot is Villanueva del Arzobispo een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de rest van de provincie Jaén. De stad ligt op slechts een uur rijden van de stad Jaén en de prachtige Andalusische steden Granada en Cordoba zijn ook goed bereikbaar. Of je nu geïnteresseerd bent in cultuur, natuur of avontuur, Villanueva del Arzobispo is een geweldige bestemming voor een onvergetelijke vakantie.