Met bijna 58.000 inwoners (2018) is Linares na de hoofdstad, die ruim 45km ten zuiden van Linares ligt, de grootste stad van de provincie Jaén. De gemeente heeft een oppervlakte van 198 km².
De gemeente is prachtig gelegen in het noordwesten van de provincie tussen de Sierra Morena en de Gualdaquivir riviervallei, wat ook zorgt voor een zeer divers en vruchtbaar landschap.
Bij de schakers onder ons is de gemeente vooral bekend vanwege het jaarlijkse schaakfestival in augustus. Tot 2010 werd tijdens dit festival altijd het prestigieuze schaaktoernooi van Linares gehouden, dat bekend stond als het Wimbledon van het schaken en waar vrijwel alle wereldtoppers ten tonele verschenen.
Geschiedenis van Linares
De eerste bekende nederzetting binnen de gemeente was de stad Castulo, de hoofdstad van het Iberische Oretania dat bestond tot de 3e eeuw voor Christus.
De stad Linares zelf komt pas veel later tot stand. In de 12e eeuw was het nog een klein dorpje dat rondom een Arabisch kasteel was ontstaan en pas in de 16e eeuw begint de bevolkingsgroei, die vooral tot stand kwam dankzij de landbouw en veeteelt in het gebied.
In de eeuwen daarna werd de stad belangrijker door de mijnbouw die plaats vond bij de Sierra Morena, daar werd vooral lood gewonnen.
In de 19e eeuw werd Linares één van de belangrijkste handelscentra in de provincie mede dankzij de nieuwe spoorlijn die de handel versterkte. Er kwamen er zelfs verschillende tramlijnen en
de stad maakte een ongekende bloei door.
In de 20e eeuw werden langzaam alle mijnen gesloten en verlegde de plaatselijke economie zich naar de industrie waarvan de autofabriek Santana Motor, waar tot 1989 de Land Rover geproduceerd werd. Na die tijd werden er andere merken terreinwagens geproduceerd tot de fabriek in 2011 haar deuren sloot.
Natuur en klimaat
De gemeente omvat de uitlopers van de Sierra Morena, net ten noorden van de stad is het natuurmonument "El Piélago" te vinden, waar prachtige watervallen van de Gurrizas rivier te bewonderen zijn bij de Romeinse Puente de Vadollano en de overblijfselen van een chocoladefabriek die draaide op waterkrachtenergie.
Ruim 70% van de gemeente bestaat uit landbouwgrond waar voornamelijk olijfgaarden zijn. Daarnaast zijn er prachtige weidegebieden en graslanden waar allerhande dieren lopen te grazen.
De oeverbossen bestaan uit loofbomen zoals essen, wilgen, populieren en elzen. Hier kun je onder andere everzwijnen en herten terugvinden.
De stad kent een continentaal mediterraan klimaat met sterk wisselende temperaturen. Dit resulteert in vorst- en neerslagperiodes in de winter en gortdroge zomerdagen met temperaturen boven de 40 graden.
Toerisme
De archeologische vindplaats Castulo is één van de belangrijkste Ibero-Romeinse vindplaatsen in Andalusië en er is een groot centrum geopend dat dient als museum voor deze plek.
Op prachtige wandelboulevard Virgen de Linarejos loop je onder de palmbomen langs gezellige terrasjes van de hermitage van de Virgen de Linarejos naar de Plaza de le Constituición waar de historische arena nij la Fuente de La Paloma. Er staan 82 prachig betegelde bankjes langs de route.
Ook de stadstuinen Jardines y Coso de Santa Margarita zijn zeker een bezoekje waard. Deze liggen naast de arena en je vindt er ook een buste ter nagedachtenis aan de stierenvechter Manolete die daar aan zijn einde kwam.