In het noordwesten van de provincie Jaén vind je de gemeente Andújar. Het grootste noordelijke gedeelte van de gemeente bestaat uit het Parque Natural de la Sierra de Andújar met het dorpje Virgen de la Cabeza en in het zuiden van de gemeente ligt de stad Andújar.
De stad ligt langs de route van Córdoba via Linares naar Valencia en in 2018 telde de gemeente ruim 37.000 inwoners. Doordat het grote natuurpark binnen de gemeentegrenzen vallen is het de grootste gemeente van de provincie met bijna 965 km² aan totaaloppervlakte.
De stad Andújar zelf ligt in een bocht aan de noordoever van de Guadalquivir rivier en ligt op ongeveer 45 kilometer van provinciehoofdstad Jaén.
Geschiedenis van Andújar
Omdat de stad langs een belangrijke handelsroute lag is het gebied al sinds de prehistorie bewoond, wat blijkt uit opgravingen op de archeologische vindplaats Acheulean, waar duizenden gebruiksvoorwerpen uit die periode zijn gevonden. De oudsten van zo'n 300.000 jaar geleden.
Daarna zijn de rijke kopermijnen van de Sierra Morena geëxploiteerd waarbij koper en brons via de rivieren Guadalquivir en Jándula werden vervoerd. Op het punt waar de rivieren samenkomen zijn graven gevonden uit de Argar cultuur, daterend van ongeveer 1200 jaar voor Christus.
Vervolgens hebben ook de Feniciërs en de Grieken hun sporen achtergelaten in het gebied en in het Iberische tijdperk lag de stad Isturgi in de gemeente. In het ROmeinse tijdperk werd de stad, die door de Romeinen Municipium Triumphales werd genoemd, erg belangrijk, vooral in Villares de Andújar waar het mooiste Romeinse aardewerk inclusief vier ovens zijn opgegraven. Het typische felrode keramiekwerk werd naar de rest van Andalusië en Noord-Afrika geëxporteerd. De Romeinen bouwden de stenen brug over de Guadalquivir ook al is deze brug in de 16e en 17e eeuw gerenoveerd en bewerkt door steenhouwers.
Nadat de Arabieren het Zuiden van Spanje hadden ingenomen onstond de stad Anduyar doordat de bevolking van Villares de Andújar naar de huidige plaats van de stad verhuisde. Door de
strategische ligging van de stad is het een strategisch punt in de overheersing van het Iberisch schiereiland. Van de 9e tot en met de 12e eeuw werden er vele verdedigingswerken aangebracht in de stad voordat de stad in handen kwam van de katholieken die vanuit de stad de verovering van Alto Guadalquivir orkestreerden.
In de late Middeleeuwen verrijzen de eerste kerken met gotische gebouwen en vanaf de 15e eeuw groeide de stad uit zijn muren. Net als in de rest van Andalusië komt er een periode van economische bloei na de ontdekking van Amerika, de bevolking bestond uit boeren die leefden van landbouw en veeteelt. Samen met de stad Arjona zorgde Andújar voor 60% van de olijfolieproductie van Jaén in de 16e eeuw en in de 17e eeuw kwamen ook de wijngaarden opzetten.
In de 18e eeuw groeide de bevolking van 650 naar 9.000 inwoners en werd Andújar de belangrijkste keramiekproducent in Jaén, de pottenbakkers exporteerden hun keramiek naar Madrid. De eeuw erna groeit de stad langzaam door en na de ingebruikname van de spoorlijm Córdoba-Manzanares met een station in Andújar neemt de handel in ambachtsproducten toe.
In de 20e eeuw ontstond steeds meer industrie en de fabrieksarbeid neemt toe, aan het einde van de eeuw ontstaat ook het toerisme gebaseerd op de rijke cultuur van de stad en de mooie omgeving van het natuurpark.
Natuur en klimaat
Het natuurpark Sierra de Andújar ligt in het hart van de Sierra Morena met een ruige rotslandschap en met riviertjes en beekjes, de hoogste berg in het gebied is de Pico Burcio del Pino met een hoogte van 1290 meter.
In het park vind je bossen met kurk- en steeneiken, dennenbossen en rivieren met prachtige granieten rotsblokken, die "bolos" worden genoemd. Het park is ook internationaal bekend doordat er nog Iberische lynxen leven.
Er heerst een continentaal mediterraan klimaat wat betekent dat er vorst- en neerslagperiodes voorkomen in de winter en dat er in de zomer juist hele droge weken met temperaturen boven de 40 graden zijn.
Toerisme
In het natuurpark kun je naar hartenlust wandelen, op de website van Turismo de Andujar vind je 12 prachtige wandelroutes.
Voor de cultuurliefhebbers zijn er vele monumenten in de stad zoals de kerk van Santa Maria la Mayor met de kenmerkende klokkentoren. Ook staan er practige herenhuizen zoals het Palacio de los Niños de don Gome en de Torre de los Cárdenas-Valdivia, beiden uit de 16e eeuw.
Ook een bezoekje aan Plaza de Abastos met haar markt is de moeite waard, andere mooie pleinen zijn het Plaza de España en het Plaza de la Constitución.