Valverde del Camino is een plaats in de provincie Huelva, gelegen in het westen van Andalusië. Het is een gemeente van ongeveer 13.000 inwoners en behoort tot de comarca (regio) van El Andévalo. De plaats ligt op ongeveer 60 kilometer ten noorden van Huelva en op 80 kilometer van Sevilla.
Valverde del Camino staat bekend om zijn lange geschiedenis als producent van laarzen en schoenen. Het is een belangrijk centrum van de schoenenindustrie in Spanje en produceert al meer dan een eeuw schoenen van hoge kwaliteit. In de stad zijn dan ook verschillende fabrieken en werkplaatsen te vinden, waar vakmensen de schoenen nog met de hand maken.
De geschiedenis van de schoenenindustrie in Valverde del Camino gaat terug tot de negentiende eeuw. In die tijd werden er veel lederlooierijen gesticht in de regio en ontstond er vraag naar schoenen voor de lokale mijnwerkers. In de loop der jaren groeide de industrie uit tot een belangrijke bron van werkgelegenheid voor de regio en werd Valverde del Camino bekend als de schoenenstad van Spanje.
Naast de schoenenindustrie heeft Valverde del Camino ook een rijke cultuur en historie. De plaats is gelegen in een gebied met veel archeologische vindplaatsen uit de prehistorie en de Romeinse tijd. Zo zijn er onder andere overblijfselen van een Romeinse brug te vinden in de omgeving.
Ook de natuur in de omgeving van Valverde del Camino is prachtig. De plaats is gelegen aan de voet van het natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche, een bergachtig gebied dat bekend staat om zijn groene heuvels, uitgestrekte bossen en adembenemende uitzichten. Het park is een ideale bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers.
Daarnaast zijn er in de stad zelf verschillende bezienswaardigheden te vinden, waaronder de kerk van San Pedro, het klooster van Santa Clara en het museum van de schoenenindustrie. Ook worden er regelmatig evenementen georganiseerd, zoals het jaarlijkse Festival del Zapato (schoenenfestival) en de Feria de San Pedro (jaarmarkt).
Historie
Valverde del Camino heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, waarvan de overblijfselen te vinden zijn in de omgeving. De plaats heeft zijn naam te danken aan de rivier de Odiel, die door het gebied stroomt en de plaats omgeeft met prachtige natuur.
De geschiedenis van Valverde del Camino gaat terug tot de tijd van de Romeinen, die hier langs kwamen op hun weg naar het westen. Ze vestigden zich in de omgeving en bouwden verschillende nederzettingen en wegen. De Arabieren waren ook aanwezig in de omgeving en zij gaven de stad zijn naam. Ze noemden het "Balbarda" wat "brede vallei" betekent, verwijzend naar de vallei van de Odiel.
In de Middeleeuwen werd Valverde del Camino een belangrijke plaats vanwege de mijnbouw. De plaats had rijke ijzer- en zilvermijnen, waarvan de opbrengst gebruikt werd om wapens en gereedschap te maken. De smederijen van Valverde del Camino waren beroemd om hun kwaliteit en vakmanschap en werden vaak bezocht door handelaren uit heel Europa.
In de 19e eeuw beleefde Valverde del Camino een economische bloei dankzij de productie van laarzen en schoenen. De stad werd het centrum van de Spaanse laarzenindustrie en exporteerde zijn producten naar de hele wereld. De schoenfabrieken zijn nog steeds aanwezig in de stad en de lokale ambachtslieden staan bekend om hun kwalitatief hoogwaardige handgemaakte laarzen en schoenen.
Tijdens de Spaanse burgeroorlog (1936-1939) werd Valverde del Camino zwaar getroffen door het conflict. De stad werd bezet door de troepen van generaal Franco en was een belangrijk bolwerk voor de nationalisten. Na de oorlog vond er een periode van herstel plaats en begon de stad opnieuw te groeien en zich te ontwikkelen.
Vandaag de dag is Valverde del Camino een rustige stad met ongeveer 13.000 inwoners, gelegen in de provincie Huelva in Andalusië. Het is nog steeds een belangrijk centrum voor ambachtelijk schoen- en laarzen maken en staat bekend om zijn prachtige landschap en natuur.
De stad heeft een rijke geschiedenis en een cultureel erfgoed dat de moeite waard is om te ontdekken. Het is een plek waar bezoekers kunnen genieten van de lokale keuken, de gastvrijheid van de bewoners en de prachtige omgeving.
Natuur
Valverde del Camino, gelegen in de prachtige provincie Huelva, biedt een uitgebreid scala aan natuurlijke attracties. De stad ligt in het natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche, een beschermd gebied dat bekend staat om zijn weelderige bossen en gevarieerde fauna.
De bossen van de Sierra de Aracena y Picos de Aroche zijn het thuis van verschillende soorten dieren. In het park leven bijvoorbeeld Iberische lynxen, genetkatten, wilde zwijnen en herten. Vogels zijn er ook in overvloed, met soorten zoals de Europese honingbuizerd, de zwarte ooievaar en de slechtvalk die hoog in de lucht vliegen. Wandelpaden slingeren zich een weg door het park en bieden de perfecte gelegenheid om te genieten van de ongerepte natuur en de dieren in hun natuurlijke omgeving te spotten.
Maar dat is niet alles wat het park te bieden heeft. Het staat ook bekend om zijn ongerepte meren en rivieren, zoals de Embalse de Aracena, die een uitstekende plek bieden voor activiteiten zoals vissen en kanoën. Langs de oevers van deze wateren vind je wilgen en populieren die er majestueus uitzien en de wateren beschaduwen. En voor wie echt de natuur in wil, is er de mogelijkheid om een van de vele grotten in het park te bezoeken, zoals de beroemde Gruta de las Maravillas.
Een andere opmerkelijke locatie in de omgeving van Valverde del Camino is de Rio Tinto. De rivier dankt zijn naam aan de kenmerkende rode kleur, veroorzaakt door het hoge ijzergehalte in het water. Naast de fascinerende kleur, staat de rivier ook bekend om zijn buitenaardse uiterlijk, omdat het een belangrijk onderzoeksgebied is geweest voor de NASA in verband met de mogelijke levensvatbaarheid van Mars.
Het landschap rond Valverde del Camino is bezaaid met bomen en planten die het hele jaar door kleur en leven brengen. Hier vind je groene eiken, kastanjes en kurkeiken, evenals fruitbomen zoals sinaasappels, vijgen en citroenen. De zanderige bodems rondom de stad bieden ook een perfecte omgeving voor wilde bloemen zoals klaprozen en zonnebloemen om te gedijen.
De natuur in de omgeving van Valverde del Camino is niet alleen een lust voor het oog, maar biedt ook een kans om te ontspannen en tot rust te komen in de rustige en serene omgeving van het Andalusische platteland. Vanwege het unieke ecosysteem en de biodiversiteit, heeft het gebied een belangrijke plaats gekregen op de toeristische kaart van Spanje.
Voor de avontuurlijke reizigers zijn er verschillende routes en paden die leiden naar afgelegen gebieden van het park. Wandelaars kunnen zich wagen aan de Sendero de los Pilares, een route die begint in Valverde del Camino en slingert door de bergen langs een stuwmeer.
Ambachten
Het stadje herbergt van oudsher ambachtelijke schoenmakers. De schoenfabrieken zijn nog te bezoeken, zodat je kunt zien hoe het schoeisel op authentieke manier wordt gemaakt. Hetzelfde geldt voor de traditionele meubelmakerijen in Valverde del Camino.
Architectuur
Ronduit indrukwekkend is de Ermita del Santo (Heilige hermitage van de drie watervallen), een kerk in barokstijl gebouwd in de jaren '50 van de vorige eeuw, maar gebaseerd op de achttiende eeuwse barokke architectuur die je veel terugvindt in Sevilla.
Wandelen
Het is een gezellig stadje om door te lopen met veel barretjes, kleine restaurants met typische regionale stoofpotjes en gebak met pijnboompitten. In de gemeente is de enige camper standplaats van de provincie van waaruit je kunt wandelen in de omgeving.
Je kunt wandelen door een viertal natuurgebieden in de gemeente, ten eerste het eerder genoemde El Saltillo y Lomero Llano park, daarnaast het beschermde landschap langs de Rio Tinto (Rode rivier), het rivierbos Ribera del Odiel en de weiden bij Dehesa de las Capellanías. Op de website van de gemeente vind je een twaalftal wandelroutes.