Almonaster la Real is een schilderachtige plaats in de provincie Huelva in de regio Andalusië in Zuid-Spanje. Het ligt op ongeveer 90 kilometer van de stad Huelva en ongeveer 135 kilometer van Sevilla, de hoofdstad van de regio. Het dorpje heeft ongeveer 1.500 inwoners en ligt op een hoogte van 623 meter boven de zeespiegel.
Almonaster la Real behoort tot de gemeente van dezelfde naam en ligt in het noordoosten van de provincie Huelva, vlakbij de grens met de regio Extremadura. De gemeente heeft een oppervlakte van ongeveer 150 vierkante kilometer en telt in totaal zo'n 2.300 inwoners. Naast Almonaster la Real omvat de gemeente ook nog een aantal andere dorpen en gehuchten, waaronder Cortegana, Cueva de la Mora, El Repilado en La Cañada.
Almonaster la Real staat vooral bekend om zijn prachtige kasteel en de eeuwenoude moskee, die beiden uit de tijd van de Moorse overheersing dateren. Het kasteel is gebouwd op de resten van een oud Moors fort en heeft een spectaculair uitzicht over de omgeving. De moskee, die uit de 10e eeuw stamt, is een van de oudste en best bewaarde voorbeelden van islamitische architectuur in Spanje. Beide monumenten zijn zeker een bezoek waard en trekken jaarlijks vele toeristen naar Almonaster la Real.
Naast het kasteel en de moskee biedt de omgeving van Almonaster la Real ook volop mogelijkheden voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het dorpje ligt namelijk aan de rand van het natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche, dat bekend staat om zijn prachtige landschappen en rijke flora en fauna. In het park kun je onder andere de Iberische lynx, de Spaanse keizerarend en de grijze wouw tegenkomen, evenals vele soorten herten, wilde zwijnen en andere zoogdieren.
De Sierra de Aracena y Picos de Aroche is ook de thuisbasis van vele soorten planten en bomen, waaronder eiken, kastanjes en kurkeiken. In de herfst wordt het park dan ook overspoeld door toeristen die op zoek zijn naar paddenstoelen en kastanjes. Het park is tevens de locatie van de beroemde Jabugo-ham, die wordt geproduceerd van varkens die in de vrije natuur rondlopen en zich voeden met eikels.
Almonaster la Real is dus niet alleen een historische en culturele bestemming, maar ook een perfecte uitvalsbasis voor wie van natuur en wandelen houdt. Het dorpje en zijn omgeving bieden volop mogelijkheden om te genieten van de prachtige landschappen, de rijke flora en fauna en de lokale specialiteiten.
Historie
Almonaster la Real is een stad doordrenkt van geschiedenis en culturele erfgoed. De stad werd gesticht door de Romeinen, maar zijn bekendheid werd vooral gegeven door de Moorse bezetting van het gebied in de 8e eeuw. Het werd een belangrijke nederzetting en een centrum van islamitische cultuur, die tot op de dag van vandaag zichtbaar is in de architectuur van de stad.
Tijdens de middeleeuwen werd Almonaster la Real bevolkt door christenen en moslims, die er vreedzaam samenleefden. Het was een tijd van culturele bloei en de stad werd een centrum van intellectuele activiteit. Dit blijkt onder meer uit de bouw van het kasteel van Almonaster, dat werd gebouwd in de 12e eeuw.
Tijdens de Reconquista, de periode waarin de christenen het Moorse gebied terugveroverden, werd de stad in 1248 veroverd door de christenen. Het kasteel van Almonaster speelde hierbij een belangrijke rol. De stad maakte daarna deel uit van het Koninkrijk van Castilië en werd een belangrijke stad in de regio. Het werd het centrum van de mijnbouwindustrie in de 19e eeuw en kende een bloeiende economie.
De geschiedenis van Almonaster la Real is ook verbonden met de geschiedenis van de pelgrimstochten naar Santiago de Compostella. De stad ligt op een van de routes naar Santiago en was een belangrijke stopplaats voor pelgrims. De Romaanse kerk van San Martín is een belangrijke bezienswaardigheid voor pelgrims, vanwege de reliek van de heilige in de kerk.
De stad heeft een rijk erfgoed, dat wordt weerspiegeld in de vele monumenten en historische gebouwen die in de stad te vinden zijn. Naast het kasteel van Almonaster en de kerk van San Martín, zijn er ook de overblijfselen van de oude stadsmuur, het Arabische badhuis en de Grot van de Wonderen, een grot met stalactieten en stalagmieten, die vanuit de
Romeinse tijd stamt.
Natuur
Almonaster la Real, gelegen in de heuvels van de Sierra de Aracena in Huelva, biedt een spectaculaire natuurlijke omgeving. Het dorp wordt omringd door weelderige bossen en uitgestrekte heuvels die tot aan de horizon reiken. Het is een gebied vol natuurlijke schatten die elke natuurliefhebber zullen verrassen.
Het Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, dat op slechts enkele kilometers van Almonaster la Real ligt, is een van de grootste beschermde gebieden van Andalusië. Het park is het leefgebied van talloze diersoorten, waaronder wilde zwijnen, lynxen, haviken en gieren. Het landschap is bedekt met groene weiden, valleien en bossen die uitnodigen om te wandelen en te verkennen. De kronkelende paden leiden langs kristalheldere beekjes en rivieren, en langs schitterende watervallen die zich in de diepten van het park bevinden.
Het park is ook de thuisbasis van verschillende soorten bomen en planten, waaronder eiken, kastanjes, dennen, laurierbomen en kurkeiken. De paden zijn bedekt met een 
kleurrijk tapijt van wilde bloemen, en in de herfst kleurt het gebladerte van de bomen de heuvels in prachtige tinten geel en oranje.
Het nabijgelegen natuurpark van Aracena is een andere must-see attractie voor natuurliefhebbers. Het park is de thuisbasis van een grote diversiteit aan fauna en flora, zoals de Iberische lynx, de Spaanse keizerarend, de zwarte ooievaar, de Iberische wolf, en nog veel meer. Het park herbergt ook diverse soorten planten, zoals kurkeiken, steeneiken, jeneverbessen, en vele anderen.
In de omgeving van Almonaster la Real kun je ook de mijnen van Riotinto bezoeken, die zich op ongeveer 30 kilometer afstand van het dorp bevinden. Het landschap rondom de mijnen is uniek vanwege de oranje kleur van de bodem en de wateren, die ontstaan is door de aanwezigheid van mineralen en metalen.
Het is duidelijk dat Almonaster la Real en de omliggende natuurlijke omgeving een toevluchtsoord zijn voor liefhebbers van ongerepte natuur en wildlife. Er zijn ontelbare plekken om te ontdekken en te verkennen, en het is de ideale plek om te wandelen, fietsen, klimmen of gewoon te genieten van de rust en stilte van het platteland.
Architectuur
Het dorp kent traditioneel geplaveide straten met unieke plekjes. De eerste overblijfselen van een nederzetting op deze plek dateren uit de bronstijd, waarna de plek bewoond werd door de Romeinen en Visgoten. De Moren bouwden het meest iconische gebouw van de stad, de moskee en de vestingmuur.
Een ander zeer opvallend gebouw is de gotische-Mudejar kerk van San Martín gebouwd na de christelijke herovering in de Portugese Manueline-stijl. Ook in de gemeente liggen het kasteel van Cortegana en de Fuente del Concejo, een fontein met vijf wastafels uit de Derde Eeuw.
Wandelen in de dehesas
Door de ligging in de Sierra de Huelva tegen het eerder genoemde natuurpark is het een heerlijke plaats om als startpunt te gebruiken voor mooie wandelingen.
In de dehesas (lager gelegen weilanden) vind je steeneiken en kurkeiken en in de wat hoger gebieden zijn kastanjebossen. Aan de indrukwekkende rivieren vind je rivierbossen bestaande uit populieren, dennen, wilgen en elzen.
Door de aanwezigheid van veel wild zoals herten, everzwijnen en konijnen zijn er ook veel roofvogels in het gebied te zien Door het jaar heen kun je patrijsarenden, steenarenden, haviken en torenvalken vinden en 's nachts zijn er uilen en oehoes actief.