Aljaraque is een gemeente gelegen in de provincie Huelva in het zuiden van Spanje. De gemeente ligt op slechts 10 kilometer ten zuidwesten van de stad Huelva en grenst in het noorden aan de gemeente Punta Umbría. De gemeente beslaat een gebied van ongeveer 67 vierkante kilometer en is voornamelijk landelijk van karakter, met enkele kleine stedelijke gebieden.
Volgens de laatste telling heeft Aljaraque een bevolking van ongeveer 21.000 inwoners, die hoofdzakelijk in de verschillende dorpen en wijken van de gemeente wonen. De grootste van deze dorpen is Bellavista, dat deel uitmaakt van de verstedelijkte gebieden rond Huelva. Andere belangrijke dorpen zijn Corrales, El Campillo en La Dehesa Golf.
Aljaraque is vooral bekend om zijn ligging aan de oevers van de rivier de Odiel en om zijn rijke geschiedenis en erfgoed. De gemeente is bezaaid met archeologische vindplaatsen en overblijfselen uit de Romeinse en prehistorische tijdperken, waaronder de oude nederzettingen van Turóbriga en Odiel. Bezoekers kunnen ook genieten van prachtige natuurlijke bezienswaardigheden zoals de moerassen van El Portil en het natuurpark Marismas del Odiel, dat een belangrijke broedplaats is voor tal van zeldzame vogelsoorten.
De gemeente Aljaraque biedt ook tal van culturele en recreatieve activiteiten, waaronder verschillende festivals en feesten die het hele jaar door worden georganiseerd. Een van de meest bekende evenementen is de jaarlijkse Feria de San Bartolomé, die plaatsvindt in augustus en waarbij de hele gemeente wordt omgetoverd tot een kleurrijk feest vol muziek, dans en traditionele gerechten.
Naast de lokale festiviteiten en attracties heeft Aljaraque ook een uitstekende ligging ten opzichte van de nabijgelegen stranden van Punta Umbría en El Portil, die beide populaire bestemmingen zijn voor toeristen uit heel Europa. De stad Huelva ligt ook op slechts enkele minuten afstand en biedt een breed scala aan culturele bezienswaardigheden en historische monumenten, evenals tal van restaurants en winkels.
Historie van Aljaraque
De geschiedenis van Aljaraque gaat terug tot ver voor de Romeinse tijd. Archeologische vondsten hebben aangetoond dat er al nederzettingen waren in de prehistorie. Het gebied was strategisch gelegen aan de monding van de rivier de Odiel en bood een veilige haven voor handelsschepen die op zoek waren naar goud, zilver en andere waardevolle goederen uit de nabijgelegen mijnen.
De Romeinen arriveerden in de 3e eeuw voor Christus in Aljaraque en bouwden een groot aantal infrastructuurwerken, waaronder wegen, bruggen en aquaducten. Ze bouwden ook verschillende nederzettingen en landhuizen die werden gebruikt voor de landbouw en veeteelt.
Tijdens de Middeleeuwen veranderde het gebied van eigenaar en viel het onder verschillende heerschappijen. Na de val van het Romeinse Rijk kwam het gebied onder het bewind van de Visigoten, daarna werden de Moren heersers in de 8e eeuw en bouwden ze verschillende kastelen en vestingen in de regio.
In de 13e eeuw werd het gebied heroverd door de christenen, en kwam het onder de controle van het Koninkrijk van Castilië. Het was in deze tijd dat Aljaraque zijn huidige naam kreeg, wat afkomstig is van het Arabische woord "Aljaraque", wat "kleine rivier" betekent. Het gebied bleef een belangrijke landbouwregio en er werden verschillende landhuizen gebouwd om de rijke aristocratie te huisvesten.
Tijdens de 16e eeuw groeide de handel in de regio en werden er verschillende zeehavens gebouwd langs de kust van de provincie Huelva. Dit leidde tot een toename van de handel en rijkdom in de regio. In de 18e eeuw kwam er een einde aan de macht van de adel en werden de landhuizen overgenomen door de boeren en arbeiders in de regio.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog was de regio een belangrijk strijdtoneel. De regio was een belangrijk doelwit vanwege de strategische ligging en de aanwezigheid van verschillende mijnen en fabrieken. De regio leed zwaar onder het conflict en er waren veel verwoestingen en verliezen.
Na de oorlog werd de regio opnieuw opgebouwd en groeide uit tot een belangrijk agrarisch gebied en toeristische bestemming. In de jaren 80 van de vorige eeuw groeide de stad Huelva en verspreidde zich de verstedelijking naar de dorpen van Aljaraque.
Vandaag de dag is Aljaraque een moderne en welvarende gemeente, met een rijke geschiedenis en een schat aan cultureel erfgoed. Het gebied trekt jaarlijks duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland, die genieten van de prachtige natuurlijke omgeving, de stranden, de festivals en de culinaire hoogstandjes van de regio.
Natuur
De gemeente Aljaraque ligt te midden van een weelderige natuurlijke omgeving, met een verscheidenheid aan flora en fauna die het hele jaar door adembenemend mooi is. De regio is de thuisbasis van verschillende natuurparken en reservaten, waaronder het Nationaal Park Doñana en het Natuurpark Sierra de Aracena en Picos de Aroche.
Nationaal Park Doñana is een van de meest ongerepte en biodiverse natuurgebieden in Europa, met een oppervlakte van meer dan 500 vierkante kilometer. Het park is de thuisbasis van duizenden vogels, reptielen, zoogdieren en insecten. Er leven onder andere lynxen, wilde zwijnen, herten, otters, adelaars, ooievaars en flamingo's. Het park heeft ook een uitgestrekt systeem van wetlands, rivieren, bossen en duinen, waardoor het een ideale habitat is voor verschillende soorten 
planten en bomen, zoals kurkeiken, steeneiken en pijnbomen.
Het Natuurpark Sierra de Aracena en Picos de Aroche is ook een belangrijk gebied voor flora en fauna, met een oppervlakte van meer dan 184.000 hectare. Het park heeft een gevarieerd landschap van bergen, valleien en ravijnen, met een overvloed aan plantensoorten, waaronder mediterrane eiken, kastanjebomen en jeneverbessen. Het park is de thuisbasis van verschillende soorten zoogdieren, waaronder wilde zwijnen, dassen en vossen, evenals verschillende soorten vogels, zoals uilen, spechten en roofvogels.
In de gemeente Aljaraque zelf zijn er ook verschillende natuurlijke omgevingen te vinden, waaronder de moerassen en de rivier de Odiel. Het moerasgebied is een belangrijke habitat voor verschillende soorten watervogels, waaronder eenden, ganzen, reigers en aalscholvers. De rivier de Odiel is een belangrijke corridor voor trekvissen, zoals zalm, steur en forel.
De bossen en velden in de gemeente zijn ook rijk aan dieren en planten. Zo zijn er verschillende soorten roofvogels, zoals haviken en valken, maar ook konijnen, vossen en egels. De velden zijn in het voorjaar bezaaid met wilde bloemen, zoals klaprozen, kamille en boterbloemen.
In de gemeente Aljaraque zijn er ook verschillende plantages met fruitbomen, zoals sinaasappel-, citroen-, en amandelbomen. Deze boomgaarden zijn niet alleen een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking, maar bieden ook een prachtig landschap om doorheen te wandelen.
Toerisme
De gemeente Aljaraque heeft een rijke geschiedenis en een overvloed aan natuurlijke schoonheid, waardoor het een ideale plek is voor toeristen die op zoek zijn naar een combinatie van cultuur en avontuur. Er zijn talloze bezienswaardigheden en activiteiten te ontdekken in deze prachtige regio.
Een van de belangrijkste toeristische attracties van de gemeente is het kasteel van Niebla, dat dateert uit de Romeinse tijd. Het kasteel is een imposant bouwwerk met verschillende torens en muren, dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de regio. Het is mogelijk om het kasteel te bezichtigen en een rondleiding te krijgen door het complex, waarbij je meer te weten komt over de geschiedenis van het kasteel en de regio.
Een andere populaire bezienswaardigheid in de gemeente is de kerk van San Bartolomé, die in de 16e eeuw werd gebouwd en een voorbeeld is van de barokke architectuur van de tijd. Het interieur van de kerk is versierd met prachtige fresco's en schilderijen, die de bezoekers meenemen op een reis door de geschiedenis van de regio.
Voor wie op zoek is naar avontuurlijke activiteiten, is er de wandelroute van de Camino Natural de Río Tinto, die door de gemeente Aljaraque loopt. Deze route loopt langs de rivier de Tinto en biedt prachtige uitzichten op het omliggende landschap. Tijdens de wandeling kun je genieten van de rustige natuur en de vele soorten vogels en planten die je onderweg tegenkomt.
Er zijn ook andere mogelijkheden voor actieve trips in de gemeente, zoals fietsen, paardrijden en kanovaren op de rivieren en meren in de omgeving. Er zijn verschillende routes en paden die geschikt zijn voor deze activiteiten, waarbij je het landschap op een andere manier kunt ervaren.
Voor wie geïnteresseerd is in de lokale cultuur en tradities, zijn er verschillende festivals en feesten die het hele jaar door worden gevierd in de gemeente. Een van de belangrijkste evenementen is de Feria de Aljaraque, die in augustus wordt gehouden ter ere van de patroonheilige van de stad. Het festival omvat traditionele dansen, muziekoptredens, stierengevechten en andere activiteiten die de lokale cultuur en tradities weerspiegelen.
Tot slot is er de gastronomie van de regio, die bekend staat om zijn verse zeevruchten en andere lokale specialiteiten. Er zijn verschillende restaurants en bars in de gemeente waar je kunt genieten van de heerlijke gerechten en wijnen uit de streek.