Loja is een gemeente in de provincie Granada, gelegen in de autonome regio Andalusië in het zuiden van Spanje. De gemeente heeft een oppervlakte van ongeveer 557 vierkante kilometer en ligt op een hoogte van ongeveer 600 meter boven zeeniveau. De gemeente Loja heeft ongeveer 20.000 inwoners en is daarmee een relatief kleine gemeente in vergelijking met andere steden in de regio Andalusië.
Loja ligt in het hart van de regio Andalusië, ongeveer halverwege tussen de steden Granada en Málaga. De gemeente wordt omringd door bergketens en vruchtbare valleien, wat het een prachtig landschap maakt voor natuurliefhebbers en wandelaars. De belangrijkste bergketens rond Loja zijn de Sierra de Loja, de Sierra de Parapanda en de Sierra de Alhama.
De gemeente Loja bestaat uit verschillende dorpen en gehuchten, waaronder Ventorros de San José, Riofrío, Algarinejo en Zagra. De stad Loja zelf is echter het belangrijkste centrum van de gemeente. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Romeinen en de Moren. Het is dan ook geen verrassing dat de stad bekend staat om zijn historische en culturele erfgoed.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Loja is het Alcazaba-fort. Dit fort werd gebouwd in de 9e eeuw en diende als een belangrijk bolwerk van de Moorse heersers van Granada. Het fort werd later uitgebreid en gerenoveerd door de katholieke monarchieën van Spanje. Het fort biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende bergen.
Een andere belangrijke bezienswaardigheid in Loja is de kerk van San Gabriel. Deze kerk werd gebouwd in de 16e eeuw en is een van de meest opvallende voorbeelden van de Andalusische barokke architectuur. De kerk heeft een prachtige gevel en een indrukwekkend interieur met een groot aantal beeldhouwwerken en schilderijen.
Loja is ook bekend om zijn culinaire tradities en de lokale keuken. Een van de meest populaire gerechten van de regio is de olla de San Antón, een stoofpot gemaakt met varkensvlees, kikkererwten en groenten. Andere lokale specialiteiten zijn onder andere de jamón de Trevélez, een soort ham van de Sierra Nevada en de queso de Loja, een zachte kaas met een kenmerkende smaak.
Historie van Loja
De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie.
Volgens de legende werd Loja gesticht door de god Hercules. In werkelijkheid was het echter een belangrijk handelscentrum voor de Turdetani, een Iberisch volk dat in het gebied 
leefde. De Romeinen veroverden de stad in de 2e eeuw voor Christus en bouwden er een versterkte nederzetting.
In de middeleeuwen was Loja een belangrijke stad tijdens de Moorse overheersing van Spanje. De Moren bouwden er een kasteel dat uitkijkt over de stad en de omliggende vallei. Tijdens de Reconquista werd de stad heroverd door de christenen onder leiding van koning Ferdinand en koningin Isabella in 1486.
Na de verovering werd Loja opnieuw bevolkt door christenen. De stad groeide snel en werd een belangrijk centrum van de zijde-industrie. Veel van de prachtige gebouwen in de stad, waaronder de kathedraal van Loja, werden gebouwd in deze periode.
In de 19e eeuw werd Loja een centrum van de liberale beweging in Spanje. Het was de geboorteplaats van Francisco Javier de Burgos, een belangrijke voorvechter van de grondwet van 1812. In 1868 vond er een opstand plaats tegen de monarchie, geleid door de Lojaanse politicus Francisco Soler.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog was Loja een belangrijk bastion van de republikeinen. De stad was het toneel van hevige gevechten en de meeste gebouwen in het historische centrum werden verwoest. Na de oorlog werd Loja opnieuw opgebouwd en het historische centrum werd gerestaureerd.
Vandaag de dag is Loja een charmante stad met een rijke geschiedenis. Bezoekers kunnen genieten van de prachtige gebouwen in het historische centrum, waaronder de
kathedraal van Loja en het kasteel. De stad is ook bekend om zijn feesten, zoals de Feria de Agosto en de Semana Santa, die veel bezoekers trekken.
.
Natuur
Het is een regio van ongelooflijke schoonheid en diversiteit als het gaat om natuurlijke omgevingen. Het is de thuisbasis van verschillende natuurparken en reservaten die een verscheidenheid aan flora en fauna herbergen.
Een van de meest opmerkelijke natuurparken in Loja is het Natuurpark Sierra de Huétor, dat zich uitstrekt over bijna 12.000 hectare. Dit park biedt adembenemende uitzichten op de bergen en is de thuisbasis van een overvloed aan planten en dieren. Onder de bomen die je in dit park kunt vinden, bevinden zich eiken, dennen en esdoorns. Andere planten die hier groeien, zijn wilde bloemen, lavendel en rozemarijn.
Wat de fauna betreft, is het park de thuisbasis van een aantal inheemse dieren, zoals de Spaanse steenbok, de Iberische lynx, de genetkat en de steenmarter. Er zijn ook tal van 
vogelsoorten die hier leven, waaronder de vale gier, de Spaanse keizerarend en de kerkuil.
Een ander opmerkelijk natuurpark in Loja is het Natuurpark Sierra de Baza, dat zich uitstrekt over meer dan 52.000 hectare. Dit park is de thuisbasis van een aantal unieke dieren, zoals de Spaanse lynx en de Andalusische berggeit. Andere zoogdieren die hier leven zijn wilde zwijnen, vossen en stekelvarkens.
In het park kun je een verscheidenheid aan planten vinden, waaronder verschillende soorten eiken, jeneverbessen en pijnbomen. Er zijn ook tal van bloemen, waaronder wilde irissen en krokussen.
Een ander opmerkelijk natuurreservaat in Loja is het Natuurreservaat Laguna de Padul. Dit is een belangrijke plek voor trekvogels die tussen Europa en Afrika reizen. Er zijn ook verschillende soorten vis die hier leven, zoals karper en zeelt.
Het reservaat is de thuisbasis van verschillende soorten waterplanten, waaronder riet en lisdodde. Er zijn ook verschillende soorten bomen, waaronder populieren, wilgen en elzen.
Loja is een regio vol met ongerepte natuurlijke omgevingen. Met zijn natuurparken en reservaten is het een belangrijke plek voor zowel flora als fauna. De regio biedt een thuis aan een breed scala aan planten en dieren die inheems zijn in Spanje en Europa. Een bezoek aan deze prachtige parken is een geweldige manier om de natuurlijke schoonheid
van Loja te ontdekken en te waarderen.
Toerisme
Loja kent veel historische en culturele bezienswaardigheden. Hieronder zijn enkele van de meest opmerkelijke toeristische trekpleisters die je niet mag missen tijdens een bezoek aan de gemeente.
Een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden in Loja is het Alcazaba de Loja, een middeleeuws fort dat dateert uit de 9e eeuw. Het fort was ooit een belangrijke vesting voor de Moorse heersers van het gebied en biedt een prachtig uitzicht op de stad en de omliggende bergen.
Een andere bezienswaardigheid die je niet mag missen is de kathedraal van Loja, een gotisch juweeltje uit de 16e eeuw. De kathedraal heeft een prachtig interieur met mooie glas-in-loodramen en schilderijen van lokale kunstenaars.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de regio, is het Museum van Loja een must-see. Het museum toont de geschiedenis van de stad en omvat een 
collectie van archeologische vondsten uit de regio, evenals exposities over de lokale ambachten en tradities.
Een van de beste manieren om de prachtige landschappen van Loja te verkennen, is via wandelroutes. Een van de meest populaire wandelroutes is de Ruta de los Tajos, die zich uitstrekt over 14 kilometer en je meeneemt door de indrukwekkende kloven van de regio. Tijdens deze wandelroute kun je genieten van adembenemende uitzichten op de bergen en de natuurlijke schoonheid van de regio ervaren.
Voor degenen die op zoek zijn naar iets avontuurlijkers, zijn er verschillende mogelijkheden voor actieve trips in de gemeente. Het natuurpark Sierra de Huétor biedt een scala aan outdoor-activiteiten, waaronder wandelen, mountainbiken en klimmen. Het park is ook een populaire bestemming voor paragliding en biedt adembenemende uitzichten op de omgeving.
Een andere populaire activiteit in Loja is paardrijden. Er zijn verschillende maneges in de regio die tochten aanbieden door de bergen en de valleien van Loja. Het is een geweldige manier om de natuurlijke schoonheid van de regio te ervaren en te genieten van de rust en stilte van het platteland.
Voor degenen die op zoek zijn naar ontspanning en rust, zijn er verschillende kuuroorden en thermale baden in de omgeving van Loja. Deze baden bieden therapeutische behandelingen en zijn de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de natuurlijke schoonheid van de regio.