In 2012 maakte ik voor het eerst kennis met dit mooie witte dorp aan de voet van de bergen van het natuurpark Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama toen ik daar met mijn dochter op vakantie was.
Een heerlijke badplaats aan de Costa Tropical in Granada met vooral Spaanse toeristen, een stuk rustiger dan de badplaatsen 100 kilometer verderop aan de Costa del Sol. Voor de strandliefhebbers ligt er maar liefst 19 kilometer aan stranden in de gemeente die zich uitstrekken van de prachtige kliffen van Maro-Cerro gordo in het westen tot aan de Punta Torre del Cambrón in het oosten.
De gemeente Almuñécar
Almuñécar heeft ongeveer 28.000 inwoners en ligt dus aan de Costa Tropical, die 19 dorpen omvat. Deze gemeente staat bekend om zijn heerlijke tropische klimaat, zijn prachtige stranden en het rijke erfgoed dat teruggaat tot de Feniciërs en de Romeinen.
Almuñécar is strategisch gelegen aan de oevers van de Middellandse Zee, waardoor het een belangrijke handelsroute was in de oudheid. De stad werd gesticht door de Feniciërs en later veroverd door de Romeinen, die de stad gebruikten als een belangrijke stopplaats op de Via Augusta. Het Romeinse verleden van de stad is nog steeds zichtbaar in de
vele overblijfselen die te vinden zijn, zoals de Romeinse aquaducten en het El Majuelo-park, waar zich de overblijfselen van een oude Romeinse villa bevinden.
Een van de meest opvallende kenmerken van Almuñécar is het Castillo de San Miguel, een kasteel dat dateert uit de 10e eeuw en dat de stad domineert vanaf een heuveltop. Het kasteel werd gebouwd door de Moorse heersers en was een belangrijk bolwerk tijdens de Reconquista. Vanaf de top van het kasteel heb je een prachtig uitzicht op de stad en de Middellandse Zee.
Een ander belangrijk monument in Almuñécar is de kerk van de Encarnación, die dateert uit de 16e eeuw. Deze kerk heeft een prachtig barok interieur en is gebouwd op de overblijfselen van een oude moskee.
Maar Almuñécar is niet alleen bekend om zijn historische erfgoed. De stad heeft ook prachtige stranden, zoals Playa de San Cristobal en Playa de Velilla, die beide zijn bekroond met de Blauwe Vlag voor hun uitstekende voorzieningen en netheid. Deze stranden bieden alles wat je nodig hebt voor een dagje zon en zee: helder water, fijn zand en tal van bars en restaurants waar je kunt genieten van heerlijke zeevruchten en andere lokale specialiteiten.
Maar Almuñécar heeft nog meer te bieden dan alleen stranden en geschiedenis. Het El Majuelo-park is een oase van rust en groen, waar je kunt genieten van prachtige bloemen en planten uit alle delen van de wereld. Het park heeft ook een botanische tuin en een museum waar je meer te weten kunt komen over de flora en fauna van het gebied.
Historie
Het verleden van Almuñecar gaat ver terug in de tijd, tot aan de Fenicische en Griekse beschavingen die de kustlijn van Andalusië hebben verkend en gekoloniseerd. De stad zelf werd gesticht door de Romeinen, die het gebied in de 1e eeuw voor Christus veroverden en de regio gedurende meer dan 500 jaar beheersten. Onder de Romeinse heerschappij bloeide Almuñecar op als een belangrijke handelsstad, met een levendige haven en marktplaats.
In de 5e eeuw na Christus, na de val van het Romeinse Rijk, werd Almuñecar een deel van het Visigotische koninkrijk. In de 8e eeuw veroverden de islamitische Moorse legers het gebied en werd Almuñecar deel van de kalifaat van Cordoba. Onder de Moorse heerschappij werd de stad uitgebreid met nieuwe architectuur, waaronder een groot kasteel dat hoog boven de stad uit torent en nog steeds een populaire toeristische attractie is.
Na de christelijke herovering van Spanje door de katholieke monarchen in 1492, werd Almuñecar een deel van de nieuwe christelijke koninkrijken van Spanje. De stad bloeide opnieuw op tijdens de 16e en 17e eeuw, toen de handel met Amerikaanse koloniën in volle gang was en de stad een belangrijke haven en commercieel centrum was.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog van de jaren 1930 speelde Almuñecar een belangrijke rol als strategisch punt tussen de republikeinse en nationalistische troepen. De stad werd grotendeels verwoest door de gevechten en bombardementen, en veel van de historische gebouwen en monumenten gingen verloren.
Na de oorlog werd Almuñecar opnieuw opgebouwd en hersteld als een belangrijke toeristische bestemming in de regio. De stad heeft sindsdien een gestage groei doorgemaakt, met de bouw van nieuwe woonwijken en infrastructuur, terwijl het tegelijkertijd zijn oude charme en historische kenmerken heeft behouden.
Vandaag de dag staat Almuñecar bekend om zijn prachtige stranden, kristalheldere wateren en zonnig mediterraan klimaat, evenals zijn rijke geschiedenis en cultureel erfgoed. De stad is de thuisbasis van vele festivals en evenementen gedurende het hele jaar, waaronder de jaarlijkse viering van de patroonheilige van de stad, de Virgen de la Antigua, in augustus.
Almuñecar is ook een populaire bestemming voor outdoor activiteiten zoals wandelen, mountainbiken en watersporten, en biedt bezoekers de mogelijkheid om te genieten van de prachtige natuurlijke omgeving van de regio, met zijn indrukwekkende bergen, valleien en bossen.
Natuur
De stad Almuñecar ligt aan de kust van de Middellandse Zee, waardoor het een unieke combinatie biedt van zowel bergachtig terrein als prachtige stranden. In de directe 
van Almuñecar bevindt zich het natuurpark 'Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama', wat zich uitstrekt over meer dan 40.000 hectare. Dit natuurpark staat bekend om zijn indrukwekkende landschappen en wordt beschouwd als een van de belangrijkste beschermde gebieden in Andalusië.
In dit park vindt men verschillende typen flora en fauna. Er groeien diverse soorten bomen en planten, waaronder jeneverbes, kurkeik, dennen en rozemarijn. Ook komen er talloze bloemen voor zoals de roze tulp, de margriet en de Spaanse hyacint. Dit maakt het park een ware oase van rust en groen.
Maar niet alleen de flora in dit park is indrukwekkend, ook de fauna is zeer divers. In het park leven verschillende soorten dieren zoals de steenarend, de slechtvalk en de oehoe. Daarnaast vind je er ook wilde zwijnen, berggeiten en de Spaanse steenbok. Ook reptielen als de hagedis en de muurhagedis komen er veelvuldig voor.
Maar het natuurpark is niet het enige natuurschoon dat Almuñecar te bieden heeft. In de stad zelf vind je ook diverse parken en tuinen die een bezoek meer dan waard zijn. Zo is er het botanische park 'El Majuelo', wat ooit dienst deed als Arabische tuin. Hier vind je een overvloed aan verschillende soorten planten en bomen, waaronder verschillende soorten palmen, cactussen en fruitbomen.
Ook de 'Jardines de la Fuente de las Granadas' is een prachtige plek om te bezoeken. Dit park ligt in het hart van de stad en is vernoemd naar de fontein van de granaatappels die hier te vinden is. Het park biedt een grote verscheidenheid aan exotische bomen en planten, waaronder pijnbomen, eucalyptusbomen en agaveplanten.
Toerisme
Naast de natuur en de stranden, heeft Almuñecar nog meer toeristische trekpleisters en bezienswaardigheden te bieden. Een daarvan is het historische Castillo de San Miguel, gelegen op een heuvel met uitzicht op de stad en de zee. Dit kasteel dateert uit de 10e eeuw en werd oorspronkelijk gebouwd als een Arabisch fort. Later werd het omgebouwd
tot een christelijk kasteel en diende het als militair fort en als gevangenis.
Een andere interessante bezienswaardigheid is het Romeinse Aquaduct, dat dateert uit de 1e eeuw na Christus. Het aquaduct is 7 kilometer lang en werd gebruikt om water van de bergen naar de stad te transporteren. Het is een indrukwekkend staaltje van Romeinse techniek en architectuur.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de regio, is het Archeologisch Museum een must-see. Hier vindt u artefacten uit de prehistorie tot de islamitische periode. Het museum heeft een uitgebreide collectie van Romeinse en Fenicische voorwerpen, evenals een tentoonstelling gewijd aan de invloed van de islam op de regio.
Een van de populairste activiteiten in Almuñecar is de Paseo del Mar, een wandeling langs de kust die begint bij de vuurtoren en eindigt bij de jachthaven. Het is een prachtige wandeling met een spectaculair uitzicht op de Middellandse Zee. Onderweg passeert u verschillende stranden, restaurants en bars waar u kunt genieten van lokale gerechten en drankjes.
Voor de avontuurlijke reizigers zijn er ook verschillende mogelijkheden voor actieve trips in de plaats. Zo kunt u bijvoorbeeld gaan kajakken of stand-up paddling op zee. Of u kunt een fiets huren en de omgeving verkennen op eigen tempo. Daarnaast is er de mogelijkheid om te gaan paardrijden in de bergen of een 4x4-safari te maken in de Sierra Nevada.
Tot slot is er de indrukwekkende botanische tuin van Almuñecar, gelegen in het centrum van de stad. De tuin heeft een oppervlakte van 15000 vierkante meter en herbergt meer dan 2000 plantensoorten uit de hele wereld. Hier vindt u onder andere palmbomen, cactussen, orchideeën en tropische planten. Het is een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de rust en schoonheid van de natuur.