Belalcázar is een schilderachtige stad gelegen in het noorden van de provincie Córdoba, in de regio Andalusië van Spanje. De stad ligt op een heuveltop, waardoor bezoekers kunnen genieten van een prachtig uitzicht over de omliggende heuvels en valleien. Belalcázar heeft ongeveer 4.000 inwoners en behoort tot de gemeente Los Pedroches.
De gemeente Los Pedroches bestaat uit een aantal prachtige dorpen en stadjes in het noorden van de provincie Córdoba, waaronder Belalcázar, Añora, Dos Torres en Pozoblanco. Deze gemeente staat bekend om zijn prachtige landschap, bestaande uit bossen, heuvels en valleien, en om zijn rijke culturele erfgoed
Belalcázar is vooral bekend vanwege het kasteel dat zich op de top van de heuvel bevindt. Het kasteel, dat dateert uit de 14e eeuw, is een van de best bewaarde kastelen in Andalusië. Het kasteel was oorspronkelijk gebouwd als een fort, maar werd later omgebouwd tot een paleis. Het is mogelijk om het kasteel te bezoeken en een rondleiding te krijgen, waarbij je meer te weten komt over de geschiedenis van het kasteel en de stad.
Naast het kasteel heeft Belalcázar ook een aantal prachtige historische gebouwen, waaronder de kerk van Santa Maria la Mayor, die dateert uit de 16e eeuw en is gebouwd in de Mudéjar-stijl. De kerk heeft een prachtige toren en een indrukwekkend interieur, met een aantal opmerkelijke kunstwerken en versieringen.
Belalcázar is ook een ideale uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Het ligt op slechts een korte afstand van het natuurpark van de Sierra de Cardeña y Montoro, dat bekend staat om zijn prachtige landschap en wilde dieren, zoals herten, zwijnen en lynxen. Daarnaast zijn er in de omgeving tal van wandelroutes en fietspaden die je langs de mooiste plekjes van de regio voeren.
Historie
Belalcázar is een dorp gelegen in de provincie Córdoba, in de autonome regio Andalusië in Spanje. Het dorp heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd en heeft een grote invloed gehad op de cultuur en het erfgoed van de regio.
In de middeleeuwen speelde Belalcázar een belangrijke rol in de grensconflicten tussen het christelijke en het islamitische Spanje. Het dorp lag namelijk aan de grens van het christelijke koninkrijk van Castilië en het islamitische koninkrijk van Granada. Door deze strategische ligging werd het dorp in de 13e eeuw versterkt met een kasteel en stadsmuren om de christelijke bevolking te beschermen tegen de islamitische invallen.
Tijdens de reconquista, de herovering van Spanje door de christelijke koninkrijken, speelde Belalcázar een belangrijke rol. Het kasteel werd gebruikt als uitvalsbasis voor militaire operaties tegen de islamitische buurlanden en als onderkomen voor de militairen die de regio moesten verdedigen.
In de 16e eeuw werd Belalcázar een belangrijke landbouwregio, met name door de verbouw van olijven en graan. Deze landbouwactiviteiten zorgden voor een sterke economische ontwikkeling van het dorp en de omgeving.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) speelde Belalcázar een belangrijke rol als toevluchtsoord voor de burgers die moesten vluchten voor het geweld. Het dorp was een veilige haven voor veel mensen die werden verdreven door de strijd tussen de verschillende groeperingen.
De historie van Belalcázar heeft ervoor gezorgd dat het dorp vandaag de dag een rijke culturele erfenis heeft, met name op het gebied van architectuur en kunst. De oude stadsmuren en het kasteel zijn nog altijd te bewonderen en staan symbool voor de rijke geschiedenis van het dorp.
Daarnaast zijn er in Belalcázar talloze kerken en kloosters te vinden die dateren uit verschillende tijdperken, waaronder de middeleeuwen. De kunst die te vinden is in deze kerken en kloosters is van onschatbare waarde en toont de belangrijke rol die het dorp heeft gespeeld in de ontwikkeling van de regio.
Natuur
Welkom terug bij mijn verhaal over Belalcázar. Na het bespreken van de rijke geschiedenis van deze plaats, wil ik nu graag de aandacht richten op de prachtige natuur die Belalcázar en de omliggende regio te bieden hebben.
Belalcázar ligt op de grens van de provincies Córdoba en Badajoz en bevindt zich aan de rand van het natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Dit park staat bekend om zijn ongerepte natuur, met een grote verscheidenheid aan landschappen, flora en fauna. Hier kun je genieten van wandelingen door uitgestrekte bossen, heuvels en valleien.
Wanneer je door dit park wandelt, zul je merken dat de dennenbossen domineren en de geur van de pijnbomen je omringt. Maar er zijn ook uitgestrekte vlaktes van mediterrane vegetatie met een rijke variatie aan bloemen en kruiden, zoals lavendel, tijm en rozemarijn. Verderop vindt je heidevelden en uitgestrekte graslanden waar paarden en koeien grazen.
De fauna in het park is al net zo gevarieerd als de flora. Het park is de thuisbasis van een groot aantal diersoorten, waaronder het Iberische varken, wilde zwijnen, herten, vossen, dassen, steenmarters, genetkatten, en lynxen. Ook zijn er veel vogelsoorten, waaronder de imposante gieren die in het park hun nesten hebben. Deze vogels zweven hoog boven het park en zorgen voor een indrukwekkend uitzicht.
Daarnaast is het natuurpark de perfecte plek voor outdoor-activiteiten zoals wandelen, mountainbiken en paardrijden. Er zijn verschillende paden die door het park lopen en je kunt kiezen uit verschillende moeilijkheidsgraden. Ook zijn er verschillende georganiseerde tochten en excursies waarbij je meer kunt leren over de lokale flora en fauna.
Maar niet alleen in het natuurpark kun je genieten van de natuurlijke schoonheid. De omgeving van Belalcázar biedt ook talloze mogelijkheden om te genieten van het buitenleven. In de omgeving van Belalcázar zijn er talloze routes die je kunt wandelen of fietsen, zoals de Greenway van de Sierra Morena, waarbij je door oude spoorlijnen fietst en onderweg prachtige landschappen ziet.
In de omgeving vindt je ook andere natuurlijke attracties, zoals de Rio Guadiato, een prachtige rivier die door de regio stroomt en waar je kunt zwemmen, kanoën of vissen. Ook kun je in de omgeving genieten van de Sierra de Cazorla, een prachtig natuurpark met een grote diversiteit aan flora en fauna.
El Castillo de Sotomayor y Zúñiga
Het granieten kasteel uit de 15e eeuw ligt op een heuvel in de Valle de los Pedroches
Het kasteel heeft een vierkante basis, met hoge, indrukwekkende muren die worden met acht torens. Zowel de muren als de torens hebben authentieke kantelen en fraaie versieringen.
Parochiekerk Santiago el Mayor
Begonnen als een kapel in de 13e eeuw, maar pas in de 16e en 17e eeuw uitgebouwd als complete parochiekerk met een prachtig boogvormig plafond in de hoofdruimte. Waar het interieur kenmerken van de renaissance herbergt, is de buitenzijde voorzien van indrukwekkende gotische pilaren langs de zijkant van de kerk.
Klooster Santa Clara de la Columna
Oorspronkelijk opgericht als mannenklooster door Doña Elvira de Zúñiga, maar na haar dood getransformeerd tot vrouwenklooster. Het ruime klooster herbergt prachtige binnenplaatsen met pilaren met bogen onder authentieke galerijen. Het complex herbergt ook een laatgotische vormgegeven kerk met (deels beschadigde) stenen beelden van Christus, Maria Magdalena en Santa Clara.