Midden in het natuurpark Sierra de Grazalema ligt het stadje dat de naamdrager van het gebergte is. In het noordoosten van de provincie Cádiz ligt net ten oosten van het historische Ronda een van "Los Pueblos más bonitos de España".
Deze gemeente kent de meeste neerslag van heel Spanje (bijna 2000mm per jaar, ongebruikelijk veel voor het Iberische schiereiland) waardoor er een prachtige groene natuur rondom het witte stadje te vinden is. Het grootste deel van het bergachtige gebied bestaat uit kalksteen, dat het regenwater filtert en snel afvoert.
Grazalema is een pittoresk dorp gelegen in de Sierra de Grazalema in de provincie Cádiz, Andalusië. Het dorp heeft ongeveer 2.000 inwoners en hoort bij de gemeente Grazalema, waar ook de plaatsen Benaocaz, El Bosque, Ubrique en Villaluenga del Rosario bij horen.
Grazalema ligt op een hoogte van 823 meter boven zeeniveau en is omgeven door bergen, valleien en ravijnen. Het dorp is omgeven door het natuurpark Sierra de Grazalema, dat bekend staat om zijn spectaculaire landschappen en biodiversiteit. In 1977 werd het park uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat. Grazalema is een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van het park en de omliggende dorpen.
De plaats is bekend om zijn prachtige witgekalkte huizen, smalle straatjes, historische monumenten en het heerlijke klimaat. Grazalema wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen in Andalusië en is zeer populair bij toeristen die de authentieke sfeer van een Andalusisch bergdorp willen ervaren.
Grazalema was vroeger een belangrijke producent van wollen dekens en poncho's. Tegenwoordig is het toerisme de belangrijkste bron van inkomsten. In de omgeving van het dorp vind je diverse wandelroutes en activiteiten zoals bergbeklimmen, paardrijden en mountainbiken.
Het dorp is goed bereikbaar met de auto en er zijn verschillende parkeerplaatsen net buiten het centrum. Het is ook mogelijk om met de bus naar Grazalema te reizen, er zijn dagelijks meerdere busverbindingen met de omliggende steden en dorpen.
In Grazalema vind je diverse restaurants en bars waar je kunt genieten van de lokale keuken en wijnen. Het dorp heeft ook verschillende winkels waar je ambachtelijke producten kunt kopen zoals keramiek, handgeweven tapijten en lokaal geproduceerde kaas en worst.
Historie Grazalema
Grazalema is niet alleen een prachtige locatie omringd door adembenemende natuur, maar ook een plaats met een rijke historie. Al duizenden jaren wonen hier mensen en is de plaats een belangrijk knooppunt voor handel en cultuur.
De Romeinen waren de eersten die hun sporen achterlieten in de regio rond Grazalema. Ze bouwden hier wegen en bruggen om de verbinding tussen de verschillende delen van hun rijk te verbeteren. Later werd de plaats veroverd door de Visigoten en de Moren, die allemaal hun stempel op de regio hebben gedrukt.
De Moren hadden vooral een grote invloed op de regio rond Grazalema. Ze bouwden hier verschillende forten en kastelen om hun macht te laten gelden. Een van de bekendste is het kasteel van Aznalmara, dat hoog boven de stad uittorent en een prachtig uitzicht biedt over de omgeving.
Tijdens de Reconquista werd Grazalema uiteindelijk heroverd door de christelijke koningen van Spanje. Dit zorgde voor een nieuwe periode van groei en bloei voor de stad. Er werden nieuwe kerken en gebouwen gebouwd en de handel floreerde weer.
In de 19e eeuw raakte Grazalema echter in een economische crisis, omdat de textielindustrie die hier floreerde ten onder ging. Dit zorgde ervoor dat veel mensen de stad verlieten op zoek naar werk en welvaart.
Tegenwoordig is Grazalema echter weer een welvarende stad met een bloeiende toeristenindustrie. Mensen vanuit de hele wereld komen hier om te genieten van de prachtige natuur, maar ook om de rijke historie van de stad te ontdekken.
Overal in de stad zijn nog sporen te vinden van de verschillende culturen en volken die hier hebben gewoond. Zo zijn er oude Romeinse wegen te vinden, prachtige Moorse forten en kastelen en schitterende kerken en gebouwen uit de renaissance.
De historie van Grazalema is dan ook onlosmakelijk verbonden met de identiteit van de stad. Het verleden is nog altijd zichtbaar in het straatbeeld en vormt een belangrijke bron van trots voor de inwoners van deze prachtige stad.
Natuur
In het gebied rondom Grazalema vind je een van de meest spectaculaire natuurparken van Spanje: het Parque Natural de la Sierra de Grazalema. Het park beslaat een
oppervlakte van meer dan 50.000 hectare en omvat bergachtig landschap, rivieren, meren en valleien. Het gebied is bedekt met bossen van steeneik en kurkeik, met hier en daar enkele dennenbossen. Het park staat bekend om zijn grote biodiversiteit, met meer dan 1350 plantensoorten, waarvan er 24 endemisch zijn voor het gebied.
De biodiversiteit van de Sierra de Grazalema strekt zich uit tot de dierenwereld. In het park leven bijvoorbeeld roofdieren zoals de Iberische lynx, de bergkat en de genetkat. Ook vind je er wilde zwijnen, herten, vossen en dasachtigen. Vogelliefhebbers komen er ook aan hun trekken, met soorten als de vale gier, de aasgier, de steenarend en de rode patrijs.
Het gebied is doorkruist met rivieren en beken, waarvan de Guadalete de belangrijkste is. In het park zijn enkele meren te vinden, waaronder het prachtige Embalse de Zahara. Dit kunstmatige meer is een geliefde plek om te zwemmen, vissen en kanoën. Het gebied rondom het meer is ideaal om te wandelen, en biedt adembenemende uitzichten op de bergen en het meer.
Naast het Parque Natural de la Sierra de Grazalema, zijn er nog enkele andere natuurparken in de omgeving van Grazalema. Zo ligt ten westen van de stad het Parque Natural Los Alcornocales, met zijn uitgestrekte bossen van kurkeiken en een grote populatie wilde dieren, waaronder herten, wilde zwijnen en lynxen. Ten zuiden van Grazalema ligt het Parque Natural de la Breña y Marismas del Barbate, met zijn prachtige kustlijn, kliffen en duinen.
Het gebied rond Grazalema is niet alleen belangrijk vanwege zijn biodiversiteit, maar ook vanwege zijn geologische en hydrologische kenmerken. In het park zijn indrukwekkende karstlandschappen te vinden, met ondergrondse rivieren, grotten en diepe kloven. Het park bevat ook enkele van de diepste en grootste grotten van Spanje, zoals de Cueva de la Pileta en de Garganta Verde.
Openbaar wassen
In het laagste gedeelte van de stad, de Nasrid-wijk, vind je de Romeinse wasplaats Fuente Abajo, ook bekend als de Romeinse fontein van de acht pijpen met koppen in Romeinse stijl. Bij deze fontein is de wasplaats met 16 waterbakken waarin vrouwen in de jaren '50 van de vorige eeuw (toen er nog geen watervoorziening in de huizen was) de was deden. Bij het geluid van het klaterende water bespraken zij alle roddels ui het stadje en zo was dit punt het sociale middelpunt van Grazalema.
Uitzicht
Door de ligging van de gemeente in het mooie berggebied kent de gemeente verschillende mooie uitzichtspunten zoals bij de bergpassen Puerto del Boyar en Puerto de las Palomas of Mirador El Taje, waar je ook een restaurant vindt.
Zie onderaan deze pagina een filmpje met panoramische vergezichten vanaf het Mirador de los Asomaderos.
De stad Grazalema ligt tegen de bergen en ontvangt door deze ligging relatief veel stormen en buien afkomstig van de Atlantische oceaan, andere steden in de Sierra de Grazalema bergen ontvangen veel minder regenval doordat ze gunstiger liggen.