Tabernas is een kleine plaats gelegen in de provincie Almería in Zuidoost-Spanje. De plaats telt ongeveer 3.000 inwoners en maakt deel uit van de gemeente Tabernas. Deze gemeente heeft een oppervlakte van 281 km² en telt in totaal ongeveer 4.500 inwoners.
Tabernas ligt in het binnenland van Almería en bevindt zich op zo'n 30 kilometer van de kust. De plaats ligt op een hoogte van ongeveer 400 meter boven zeeniveau en wordt omringd door de Sierra de Alhamilla, een gebergte dat bekend staat om zijn vulkanische landschap en prachtige uitzichten.
De gemeente Tabernas ligt in het hart van de regio Almería en grenst aan verschillende andere gemeenten, waaronder Alboloduy, Gérgal en Sorbas. Het landschap van de gemeente is erg gevarieerd en bestaat uit bergen, woestijnen en vruchtbare valleien.
Historie
Naast de bijzondere natuur is er nog veel meer te ontdekken in de historische plaats Tabernas. De oorsprong van deze plaats gaat terug tot de Romeinse tijd, toen het bekend stond als 'Turiga'. In de middeleeuwen, tijdens de Moorse overheersing, werd het versterkt en uitgebreid, waardoor het een belangrijk strategisch punt werd voor het verdedigen van de regio. De naam Tabernas komt van het Latijnse woord 'tabernae', wat herbergen betekent. In de 16e eeuw, toen de Moren werden verdreven, werd Tabernas een deel van de Koninklijke Landgoederen, waardoor het een belangrijk agrarisch centrum werd.
De strategische ligging van Tabernas maakte het een belangrijke plaats tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1808-1814). De Fransen bouwden een fort op de top van de heuvel om de regio te controleren en te verdedigen. Tijdens de burgeroorlog (1936-1939) speelde Tabernas opnieuw een belangrijke rol, aangezien het een van de laatste plaatsen was die werd veroverd door de nationalistische troepen onder leiding van generaal Franco.
Tabernas heeft in de loop der jaren verschillende economische pieken en dalen gekend. In de 19e eeuw was er een bloeiende zijde-industrie, waarbij de cocons van de zijderupsen werden gebruikt om stoffen te maken. Later in de 20e eeuw werd er steenkool en ijzer gewonnen, maar deze activiteiten zijn inmiddels gestaakt. Tegenwoordig draait de economie van Tabernas vooral op toerisme en landbouw. Er zijn diverse restaurants en winkels te vinden in het centrum van het stadje.
Een belangrijk cultureel erfgoed van Tabernas zijn de zogenaamde 'cortijos'. Dit zijn typische Andalusische boerderijen die in de buurt van de stad te vinden zijn en gebouwd zijn in de 19e eeuw. De meeste zijn nog steeds in gebruik als boerderijen, maar sommige zijn omgebouwd tot vakantiehuizen of culturele centra. De cortijos zijn gebouwd met lokale materialen, zoals adobe en steen, en zijn voorzien van karakteristieke elementen zoals binnenplaatsen en torens.
Ten slotte is Tabernas vooral bekend om zijn rol als filmlocatie. Sinds de jaren '50 van de vorige eeuw zijn er meer dan 300 films en tv-series opgenomen in de woestijnachtige omgeving rondom Tabernas. Vooral spaghettiwesterns, films in het western-genre geproduceerd door Italiaanse filmstudio's, werden er opgenomen. De bekendste film die in Tabernas is opgenomen, is wellicht de kaskraker 'The Good, the Bad and the Ugly' (1966) van regisseur Sergio Leone. Dit heeft geleid tot de bijnaam 'het Hollywood van Europa'.
Natuur
Maar het is niet alleen de geschiedenis van Tabernas die deze plaats uniek maakt. Het is de natuurlijke omgeving waarin het zich bevindt die het tot een adembenemende locatie
maakt. Tabernas ligt in een woestijnachtige omgeving die bekend staat om zijn droge klimaat en overvloed aan zonneschijn. Het is dan ook geen verrassing dat deze plek wordt beschouwd als een van de droogste plekken in Europa.
Deze unieke omgeving heeft geleid tot de ontwikkeling van natuurparken in de omgeving van Tabernas, waarvan het Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar het bekendste is. Dit park, gelegen aan de kust van Almería, omvat ruim 63.000 hectare aan landschap dat varieert van vulkanische heuvels tot steile kliffen en prachtige zandstranden.
Het park biedt een thuis aan een scala aan wilde dieren, waaronder zeldzame vogels zoals de witkopeend en de Audouin-meeuw. Maar ook dieren zoals de Moorse landschildpad, de Iberische lynx en de genetkat. Het park heeft ook een indrukwekkend onderwaterleven, met een rijke diversiteit aan vissoorten en zeedieren die leven in de Middellandse Zee die grenst aan het park.
In het Parque Natural Sierra de María-Los Vélez, dat ook dichtbij Tabernas ligt, kun je een groot aantal inheemse bomen en planten vinden, zoals pijnbomen, jeneverbessen en eiken. Dit park is ook een populaire bestemming voor vogelspotters en wandelaars die van het ruige, bergachtige landschap willen genieten.
Maar er is meer. De woestijnachtige omgeving rondom Tabernas heeft ook geleid tot de creatie van een andere unieke natuurlijke attractie, het Desert Springs Resort. Het resort 
beschikt over een prachtig groenlandschap met een uitgestrekt gazon en prachtig aangelegde tuinen. Het is een ware oase in de woestijn en biedt een thuis aan talloze soorten planten en bomen die niet vaak voorkomen in deze regio, zoals palmbomen en bloeiende struiken.
Naast de prachtige natuur heeft Tabernas nog veel meer te bieden. Het is een belangrijk cultureel centrum met veel evenementen die gedurende het hele jaar plaatsvinden. Zo is er bijvoorbeeld elk jaar een internationaal filmfestival dat zich richt op Westerns en er zijn tal van feesten en festivals waar je kennis kunt maken met de rijke cultuur van de regio.
Het autocircuit
Sinds 2000 herbergt Tabernas een officieel autodrome, een circuit van ruim 4km lang waar auto- en motorraces verreden worden. Door de droge en constante weersomstandigheden zijn er veel internationale motorteams die hier trainen, daarnaast vormt het circuit jaarlijks het decor van de selectietrainingen voor de W-series, de Formule 1 voor vrouwen.
De Tabernas woestijn en filmset
In het woestijngebied valt ongeveer 200m regen per jaar en in de zomer ken de temperatuur op extreme dagen tot 50 graden in de schaduw. Doordat het gebied tussen de Sierra de los Filabres en de Sierra Alhamilla ingeklemd ligt wordt het beschermt tegen de vochtige luchtstromen vanaf de Middellandse Zee en kent het zijn droge klimaat.
Vanaf de jaren '50 zijn er westernfilms opgenomen in het woestijngebied en is er een waar westernstadje verrezen. In de jaren '60 en '70 werden diverse zogenaamde spaghettiwesterns opgenomen met onder andere Clint Eastwood en Charles Bronson. In het afgelopen decennium was het gebied het decor voor scenes uit Games of Thrones en films als Assassin's Creed (2016) , The Brothers Sisters (2018) , Terminator: Dark Destination (2019).
Almeria Solar Platform
Het zonneplatform Plataforma Solar de Tabernas is het grootste onderzoekscentrum voor zonne-energie in Europa, oorspronkelijk geleid door Duitsland, Oostenrijk, België, de Verenigde Staten, Griekenland, Spanje, Italië, Zwitserland en Zweden. Alle buitenlandse naties trokken zich echter terug, en vanaf 1999 leidt Spanje het onderzoekscentrum alleen. In 2013 opende het Almeria Solar Platform nog nieuwe faciliteiten om verder onderzoek naar zonne-energie te doen.