Nijar is een stad en gemeente in de provincie Almería, gelegen in de regio Andalusië in het zuiden van Spanje. De gemeente heeft een oppervlakte van ongeveer 600 vierkante kilometer en telt zo'n 28.000 inwoners. De stad ligt op een hoogte van 335 meter boven zeeniveau en bevindt zich in het Sierra de Alhamilla gebergte, tussen de bergen en de Middellandse Zee.
Nijar is vooral bekend om zijn ambachtelijke pottenbakkerijen en zijn natuurlijke schoonheid. De stad ligt op slechts enkele kilometers van het natuurpark Cabo de Gata-Nijar, een beschermd gebied met ongerepte stranden, prachtige kliffen en een uniek ecosysteem. Dit park is het grootste kust-natuurpark van Andalusië en een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en wandelaars.
De gemeente Nijar omvat ook een aantal pittoreske dorpjes, zoals San José en Rodalquilar. San José is een levendige badplaats met een jachthaven en talloze restaurants en bars. Rodalquilar was vroeger een mijnstadje, maar is tegenwoordig vooral bekend om zijn prachtige stranden en het nabijgelegen natuurpark.
Nijar staat ook bekend om zijn aardewerk, en er zijn tal van werkplaatsen en winkels waar bezoekers de unieke keramiek van de stad kunnen bewonderen en kopen. Het aardewerk is gebaseerd op traditionele Moorse technieken en bevat vaak patronen en ontwerpen die typisch zijn voor de regio.
De stad Nijar heeft ook een rijke geschiedenis. Het is een van de oudste steden van Spanje en was vroeger een belangrijk centrum voor de productie van vijgen en amandelen. In de oude binnenstad van Nijar vind je nog steeds tal van historische gebouwen en smalle straatjes die herinneren aan het rijke verleden van de stad.
Historie
Nijar is een stad in het zuidoosten van Spanje, gelegen in de provincie Almería. Het is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, waarbij verschillende culturen hun stempel op de stad hebben gedrukt.
De stad heeft een lange geschiedenis van mijnbouwactiviteiten. De Romeinen waren de eersten die begonnen met het winnen van mineralen uit de bergen rond Nijar. Later in de 19e eeuw nam de mijnbouwindustrie een grote vlucht, vooral in de vorm van de mijnbouw van lood en zilver. Dit leidde tot een economische opleving en welvaart voor de stad en de omliggende gebieden.
In de 20e eeuw kende Nijar een periode van neergang, waarbij de mijnbouw geleidelijk afnam en de stad een economische klap kreeg. Dit leidde tot een uittocht van bewoners naar andere delen van Spanje en zelfs naar het buitenland. Maar de stad wist zich te herstellen door zich te richten op de landbouw en ambachtelijke productie, zoals het maken van aardewerk en tapijten.
Het is ook interessant om te vermelden dat Nijar een belangrijke rol heeft gespeeld tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1808-1814). De stad was een strategisch punt voor de Spaanse rebellen die vochten tegen de Franse bezetting en er vonden meerdere veldslagen plaats. In het historisch centrum van de stad zijn nog veel gebouwen te vinden die herinneren aan deze periode.
Natuur
Nijar is gezegend met een overvloedige natuur en is omgeven door prachtige natuurparken. Het is een gebied dat rijk is aan diversiteit en een thuis is voor een groot aantal flora en fauna. Vanuit Nijar is het gemakkelijk om het natuurpark Cabo de Gata-Nijar te bereiken, een van de belangrijkste natuurlijke attracties van de regio Almería.
Dit park wordt gekenmerkt door zijn vulkanische oorsprong en heeft daardoor een unieke uitstraling. De rustige en afgelegen stranden met hun turquoise wateren zijn een ideale
plek voor diegenen die op zoek zijn naar een afgelegen plek om te ontspannen. Het park biedt een verscheidenheid aan landschappen, van rotsachtige kliffen tot ongerepte stranden, en is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers.
Het park is ook de thuisbasis van een breed scala aan flora en fauna. Hier vindt u talloze soorten planten, waaronder cactussen, vetplanten, lavendel, rozemarijn en salie. Dierenliefhebbers kunnen ook hun hart ophalen met de aanwezigheid van vogels als de blauwe ekster, de Iberische groene specht en de Egyptische gier. Ook zijn er zoogdieren te vinden als de genetkat, de das en de steenmarter. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is de Sierra Alhamilla, een bergketen die ten noorden van Nijar ligt en die ook veel trekpleisters biedt voor natuurliefhebbers. Het heeft een breed scala aan landschappen, waaronder rotsachtige pieken, valleien en bossen.
De Sierra Alhamilla biedt ook onderdak aan verschillende diersoorten, zoals de Andalusische steenbok en de rode patrijs. Het gebied is ook een belangrijk broedgebied voor roofvogels zoals de slechtvalk en de steenarend. De vegetatie in de Sierra Alhamilla is ook divers, met bomen zoals de Aleppo-den en struiken zoals de dwergjeneverbes.
Ten slotte biedt het natuurreservaat van Karst en Yesos de Sorbas nog een andere fascinerende natuurattractie in de omgeving van Nijar. Dit gebied bestaat uit kalksteengrotten en ondergrondse rivieren en is een belangrijk habitat voor verschillende soorten vleermuizen. Het park is ook de thuisbasis van een aantal endemische soorten, waaronder een speciale vorm van de Mediterrane bloemenwolfsmelk.
De uitkijktoren
De wachttoren La Atalaya werd in 1985 uitgeroepen tot monument, is een icoon van de stad en staat dan ook in het stadswapen. De toren werd gebouwd in de 13e eeuw en is in 2016 gerenoveerd waardoor hij nu in zijn originele staat te bewonderen is. De toren staat op de plaats waar zich een oud kasteel bevond en delen van de muren zijn nog zichtbaar rondom de toren. Vanuit de toren heb je een uniek uitzicht over de stad, de regio, en het natuurpark van Cabo de Gata- Níjar.
De ambachten van Níjar
Een bezoek aan Níjar is een bezoek aan zijn ambachten, de stad staat bol van de tradities, zo staat het bekend vanwege het aardewerk en de jarapas (lange stroken katoen of wol die worden gebruikt voor het maken van poncho’s, sjaals en dekens).
Het aardewerk wordt vervaardigd door ervaren ambachtslieden volgens een eeuwenlange traditie, het keramiek wordt gemaakt in een typische blauwe kleur.
De jarapas, worden nog steeds in weefgetouwen gemaakt en worden nog in het dagelijks leven gebruikt door de bewoners van Nijar. De kleurkeuze maakt elk van deze stukken uniek en ze zijn van grote schoonheid. In het verleden werden de jarapas gebruikt als matrasbeschermer, als een tent (om olijven te plukken) en als dekens. tegenwoordig worden ze ook gebruikt als wanddecoratie en tapijt.
El Portillo
El Portillo is een van die smalle straatjes met een speciale charme in het historische centrum, die je zal verrassen met zijn architectuur. De straat is overdekt en komt uit bij een boog, die vroeger een van de poorten was van de ommuurde behuizing van het stadscentrum. Op deze plek vind je het Casa Museo del Portillo, een traditioneel huis waar vaak exposities van lokale kunstenaars gehouden worden.